interacciones fundamentales

Interacciones de cuatro tipos diferentes que pueden existir entre los cuerpos aun cuando no estén en contacto físico, y que dan cuenta de todas las fuerzas que pueden observarse en el universo. La interacción gravitatoria, unas 10⁴⁰ veces más débil que la interacción electromagnética, es la más débil de todas; y la fuerza que genera, siempre atractiva (salvo casos excepcionales como la energía oscura), actúa entre todos los cuerpos; el hipotético cuanto gravitacional es el gravitón; si a escala atómica es una fuerza despreciable, en presencia de las grandes masas que componen el universo constituye una fuerza de notable importancia. La interacción débil, unas 10⁴-10⁵ veces más débil que la electromagnética a bajas energías, tiene lugar entre leptones y quarks; es responsable de la desintegración β de núcleos y partículas; en el modelo estándar, se visualiza como una fuerza mediada por el intercambio de partículas virtuales, los bosones W± y Z. La interacción electromagnética es responsable de las fuerzas que mantienen la estructura atómica, las reacciones químicas y todos los fenómenos electromagnéticos; puede ser atractiva o repulsiva, y puede visualizarse como un clásico campo de fuerzas o un intercambio de fotones. La interacción fuerte, unas 10² veces más fuerte que la electromagnética, funciona solamente entre hadrones, y es responsable de la fuerza entre nucleones, a la que los núcleos atómicos deben su gran estabilidad; se visualiza como un intercambio de mesones a largas distancias y de gluones, a cortas distancias.